白宫出台新政吸引国际生，文科学位也能享受三年OPT了

据《华尔街日报》等多家美国媒体报道，拜登政府正通过一系列政策调整，为STEM（科学、技术、工程和数学）领域的国际学生和专业人员长期留美工作提供便利。

政府高级官员表示，硅谷和其他公司长期以来一直呼吁出台类似政策，从而留住那些在美国接受教育的STEM领域国际学生，在跟上（中国等）竞争对手步伐的同时进一步促进创新。

白宫公告：拜登-⁠哈里斯政府举措以吸引STEM人才和促进经济和竞争力

拜登政府官员表示，虽然只是技术层面的改进，为了吸引STEM国际学生留在美国而不是转到其他移民制度更友好的国家，这些政策调整不可或缺。

为了吸引STEM专业人才留美工作，奥巴马执政时期将STEM学科的可选实践培训（OPT）时间延长至三年并延续至今。美国高等院校STEM专业国际生（无论本科还是研究生）均可在毕业前夕申请OPT。

本次政策改革中最重大的措施在于扩大了上述学科的范围和数量。经此调整，这些学科的学生毕业后获准留美工作三年，而不是适用所有国际学生的一年时间。

国土安全部增加22个STEM学科，该调整即时生效。具体如下：

• 生物能源

• 普通林业

• 森林资源生产和管理

• 以人为本的技术设计

• 云计算

• 人类动物学

• 气候科学

• 地球系统科学

• 经济学和计算机科学

• 环境地球科学

• 地球生物学

• 地理和环境研究

• 数学经济学

• 数学和大气及海洋科学

• 通用数据科学

• 通用数据分析

• 商业分析

• 数据可视化

• 金融分析

• 其它数据分析

• 工业和组织心理学

• 社会科学、研究方法和定量方法

由于使用定量分析等研究方法，社会科学（包括经济学、心理学、社会学、传播学等传统上被视为“文科”的专业）也被纳入STEM领域，同样获得该资格的还有商业分析、金融分析等多个广受中国学生欢迎的商科专业。

国土安全部长马约卡斯（Alejandro Mayorkas）指出，“通过STEM教育和培训机会，国土安全部致力于提升优秀STEM学生的数量和多样性，为美国经济做出贡献。”

如需所有合规STEM学位项目，请下载以下文件查看详情：

https://www.ice.gov/doclib/sevis/pdf/stemList2022.pdf 

然而，此类签证政策的调整很难对吸引更多国际学生起到重大作用。诸如增加签证配额或扩大获签资格等更为广泛深入的改革必须获得国会批准，但任何移民立法已沦为国会更大规模政治斗争的砝码。

尽管如此，高等教育和企业界对拜登政府这些政策举措表示赞赏，认为其调整有助于吸引国际生赴美留学，或为其毕业后留美工作提供了便利。

负责移民政策的美商会副总裁贝斯利斯（Jon Baselice）表示，“这些具有针对性的措施将协助美国企业满足其未来劳动力需求，成为解决劳动力短缺危机的一系列关键举措的组成部分。”贝斯利斯此前收到了有关新政的一份早期简报。

他指出，“升级换代美国的移民体系并使其更为现代化可谓任重道远，因为其中很多工作需要国会介入。”

过去数年间，美国高校的国际学生入学率呈下滑趋势，越来越多的学生选择赴其他英语国家（如英国或加拿大）接受高等教育，因为那里学费较为便宜，成为永久居民的路径也更为清晰。

国家科学委员会（NSB）称，美国在吸引STEM领域国际学生方面处于领先地位，但“新冠疫情导致高等教育国际招生人数下降”，从2019年到2020年，美国高等院校STEM领域招收的国际学生人数减少20%。

虽然很多国际生将美国视为梦想留学目标，但毕业后能否留美生活等方面存在的不确定性（往往由抽签或其他神秘标准决定）使得不少潜在学生望而却步。

位于华盛顿的高等教育行业组织美国教育委员会负责政府关系的助理副总裁斯普雷策（Sarah Spreitzer）表示，“我们真正需要的是让白宫发出一个更加欢迎国际学生的信号。”

另一项调整是允许持J-1签证（一个较为罕见的国际学生或访问学者签证类别）学生留美工作三年。目前这些学生最多获准工作18个月。政府尝试为科研人员创造机会允许其通过J-1签证为企业工作，从而向外国专业人员提供一个替代热门H-1B签证的途径。虽然H-1B是最受国际学生欢迎的留学工作签证类型，但受每年签发配额所限总是供不应求。J-1延期适用于当前（2021-22）和随后（2022-23）学年。

还有一项新的指引是协助STEM领域专业人士申请O-1签证，该签证又名“爱因斯坦签证”，申请难度非常大，但没有年度签发数量的配额。

拜登政府还通过一项指引帮助更多STEM专业人士在绿卡申请流程中省去一个步骤。通常情况下在为外国雇员提供绿卡时，雇主需要证明其无法找到胜任这些工作的美国人。雇主可通过申请国家利益豁免（NIW）跳过这一环节。移民律师表示获得国家利益豁免可以将绿卡申请进程缩短数月。

上述改革逆转了特朗普政府的政策，后者认为畅通无阻的国际学生和专业人士签证路径将对美国专业人才构成激烈竞争，并可能降低其薪酬。曾任特朗普政府移民政策高级官员的罗伯劳（Rob Law）认为这些调整似乎为了规避每年8.5万份的H-1B签证配额。

他表示，“如果无法获得合理回报，美国大学生有何动力背负学费贷款努力攻读STEM学位？那些外国工人总是愿意接受更低工资。”

拜登政府承诺广泛开拓改善合法移民体系的途经从而绕开国会立法行动。然而，其改革实施进度并未达到移民、高等教育和企业界人士的期望值。

自拜登执政以来，由于新冠疫情爆发和财政资源匮乏，移民体系过度积压状态已经积重难返。根据政府数据，无论公民身份、绿卡签证或是工作许可，所需申请时间均超过数年前。

尽管如此，拜登政府还是做出了不懈努力，尽力绕开国会纷争和扯皮为国际学生和学者营造一个更为友好的工作和生活环境。白宫发布声明称，“这些举措将使国际STEM人才继续为美国的学术、研究、发展以及创新社区做出有意义的贡献。”

参考资料：

https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/01/21/fact-sheet-biden-harris-administration-actions-to-attract-stem-talent-and-strengthen-our-economy-and-competitiveness/

https://www.federalregister.gov/documents/2022/01/21/2022-01188/update-to-the-department-of-homeland-security-stem-designated-degree-program-list#footnote-6-p3317

https://www.wsj.com/articles/biden-administration-makes-visa-tweaks-to-retain-foreign-stem-students-11642770006

本篇文章来源于微信公众号: 视角学社