在美国，国际生毕业即可跻身中产阶级，晋级高收入群体亦绝非难事

让我们先看看在美国需要多少收入才能跻身所谓的“中产阶级”？如果想更上一层楼晋级“高收入群体”，还要满足什么条件？

4月20日，皮尤研究中心发布的一份分析美国成年人收入的调查报告给我们提供了最佳答案。下图是皮尤对单身人士、两口之家、以及不同数量孩子的多口之家的收入阶层定义。

皮尤分析报告中，2021年 "中等收入 "成年美国人指的是那些家庭年收入介于2020年全美中位数三分之二至两倍者；其收入经家庭规模调整并以2020年美元计算，一个“中等收入”三口之家年收入在52,000美元至156,000美元。相应地，"低收入群体 "三口之家家庭收入低于52,000美元，"高收入群体 "家庭收入则高于156,000美元。

鉴于支持同样生活方式的小型家庭所需收入低于较大规模家庭，因此跻身"中等收入 "所需收入金额因家庭规模而异。收入上下界限也随全美收入中位数变化而逐年更替。

为便于阐述，皮尤报告没有严格区分 "中等收入 "和 "中产阶级 "这两个概念。不过，中产阶级不但关乎收入，还包括教育水平、职业类型、经济安全、房产所有权或个体社会和政治价值观。“中产阶级”中的阶级或许更多是一种自我认可。

数据显示，只要年收入超过3万的单身人士就跻身中产阶级；而超过9万则一举晋级高收入群体。对于大多数中国留美学生来说，大学毕业拿到3万美元年薪肯定不在话下，而9万美元薪水对于科技或金融从业者也并非遥不可及。

中产阶级同时受到上下阶层挤压。1971年至2021年间，高收入阶段的美国成年人份额逐渐从14%增至21%；与此同时低收入阶层占比也自25%稳步上升到29%。过去数十年来，随着全球化的推进和生产率的提高，美国人的贫富差距同样越来越大，而中产阶级的份额则遭受蚕食。

中产阶级份额不断滑坡，图源：皮尤研究中心

皮尤研究中心分析了1971年以来美国中产阶级以及主要人口群体的经济状况的数个变化趋势（其数据源中，人口数据和收入数据对应的时间段分别为1971-2021年期间和1970-2020年期间。因此，该分析根据其前一年的家庭收入将美国成年人列入不同收入阶层）。

富者愈富

五十年来，美国家庭收入大幅飙升。但中产阶级家庭收入涨幅不及高收入家庭。按照2020年美元价值，2020年美国中产阶级家庭收入中位数自1970年的59,934美元升至2020年的90,131美元，涨幅为50%。

在此期间，美国高收入家庭收入飙升，其收入中位数自130,008美元增至219,572美元，涨幅达69%，而低收入家庭的收入中位数从20,604美元增加到29,963 美元，涨幅仅有45%。

由于收入的不均衡增长，贫富阶层收入差距继续扩大。2020年高收入家庭的收入中位数分别达到达到低收入家庭和中等收入家庭的7.3倍和2.4倍，而1970年分别只有6.3倍和2.2倍。

贫富差距愈演愈烈，图源：皮尤研究中心

五十年来，虽然低收入家庭人数占比上升，但其收入占美国家庭总收入份额自10%小幅下降至8%。

50年间美国各阶层收入份额变化，图源：皮尤研究中心

知识就是力量

亚裔表现不俗

成家立业

总的来说，拥有伴侣的成年人在多项经济指标上的表现超过单身者。部分原因在于步入婚姻殿堂的多为教育程度更高者（相应收入也较高）。

过去五十年间，已婚男女占高收入群体份额几乎翻倍，而占低收入群体份额保持不变。相比已婚同龄人，未婚男女性更有可能沦落至低收入群体，尤其是单身男性。

五十年来，成立家庭者更有机会跻身较高收入阶层

写在最后

美国不但拥有全球最好的高等教育学府，而且近期劳动力市场空前繁荣，为国际学生提供了无与伦比的职业发展良机。机会留给有准备的人。正如皮尤分析报告所指出的，在美国职场获得成功的一项关键因素在于教育水平。

在某种程度上，获得什么样的学位决定你做什么工作、挣多少薪水、过何种生活。尽管可能政治不正确，但现实中学校品牌确实非常重要，你得就读一所正确的学校——那些不但能成就学业，还具有世界级声誉的精英学府，让学校品牌成为开启成功职业生涯的敲门砖。