耶鲁和哈佛双双退出U.S. News法学院排名？！为什么要退出？

美国不少大学一直对U.S. News的排名系统持批评态度，认为其可靠性存疑，甚至是歪曲了教育的意义。但长久以来，学校很少会采取强硬的措施与U.S. News抗衡，几乎每年都会按时提交数据，参与各种本科生和研究生课程的排名。

现在，耶鲁大学法学院和哈佛大学法学院都宣布不再与U.S. News合作，两所法学院的院长们在各自的学院网站上上发布声明，谴责U.S. News的排名方法低估了他们在招收贫困或工薪阶层学生过程中付出的努力，学校不仅为这些学生提供助学金，更鼓励他们在毕业后进入薪资较低的公共服务法领域，但这些都没有在排名中反映出来。

哈佛大学法学院院长约翰·曼宁（John F. Manning）在声明中表示：“我们的原则和承诺与U.S. News的排名方式之间存在极大矛盾，是不可能调和的。”

两位院长表示，不止哈佛法学院和耶鲁法学院，还有其他学校也曾尝试与U.S. News的相关人员沟通，表达自己对于排名方式的疑虑，但遭到U.S. News拒绝。在沟通无果后，他们才决定退出排名。

这次的退出排名风波颇为“戏剧化”—— 美国时间周三上午，先是耶鲁大学法学院院长希瑟·格肯（Heather K. Gerken）发表了一份声明宣布退出U.S. News法学院排名，没过多久哈佛大学法学院也采取了同样的行动。

△ 耶鲁大学法学院退出U.S. News排名的声明截图

△ 哈佛大学法学院退出U.S. News排名的声明截图

U.S. News官方对耶鲁大学法学院退出排名的反应相对温和，称耶鲁法学院贯彻了“确保法学院对其提供的教育负责”的使命。

当被问及U.S. News是否会继续对耶鲁大学法学院进行排名时，U.S. News的首席执行官埃里克·格特勒（Eric Gertler）表示他们正在考虑各种可能的处理方式。

在哈佛大学法学院也宣布将退出排名后，U.S. News的态度变得更为温和，在一封电子邮件中表示：“我们同意考试成绩并不能完全反映申请人的情况，法学院自然是可以根据学院自身的标准和使命去进行录取决定。”

但声明同时也提到，美国律师协会仍然要求所有法学院学生进行标化考试，U.S. New重申：“排名只是一个开始，而不是答案。我们的使命一直都是期望为未来学生和家长提供关于学校的相关数据。”

即便是像哈佛大学法学院和耶鲁大学法学院这样的重量级院校退出排名，也不太可能颠覆排名行业。首先，只有法学院退出了排名，而不是大学本身或者多个学院同时退出相应的学院/学科排名。其次就是虽然U.S. News要求学校向他们提供数据，但这些信息大部分都是公开的。

反考试组织FairTest的公共教育主管罗伯特·谢弗（Robert Schaeffer）周三在一封电子邮件中表示：“除非有大量的顶级大学效仿，否则仅仅靠耶鲁大学法学院退出排名这件事不太可能改变U.S. News高层的谋利行为。”

但随着哈佛大学的加入，他补充道：“如果更多的顶级法学院加入行动，影响力就会大大增加。”

排名文化在美国高等教育系统中根深蒂固，很多美国大学都会大力宣传自己每一年的新排名，即便学校当中有部分人士曾公开谴责排名的意义和准确性。除了排名，学生和家长似乎也难以通过其他较为客观、基于数据的方式来对学校进行评估。

此外，相较于排名前10，甚至前30的大学，排名对排名较低的大学来说更有意义，这是因为排名在前30以外的大学通常会在官网显眼的位置宣传排名，并依靠排名来吸引学生。

耶鲁大学法学院在全美法学院的排行榜中位列第一，紧随其后的是斯坦福大学法学院和芝加哥大学法学院，然后是哥伦比亚大学法学院和哈佛大学法学院，并列第四。

△ 2023 U.S. News法学院排名截图

U.S. News排名的批评者表示，大学提供给U.S. News的数据很容易被篡改，自今年2月份开始持续的哥伦比亚大学排名造假风波正正就是源自于数据的不实，在哥大任教多年的数学系教授亲自发文指控校方向U.S. News提供过时且不实的数据，包括本科班级规模、拥有该领域最高学位的教师比例和师生比等。

哥大最终承认数据中存在不实的部分，并宣布将退出最新一期的U.S. News美本排名，不过于今年9月份发布的2022-23年度排名依然可以看到哥伦比亚大学的身影，从往年的第二名下跌至第十八名。

△ 2022-23 U.S. News哥伦比亚大学排名截图

尽管耶鲁大学法学院在过去30年里一直是U.S. News法学院排名中排名最高的学院，但格肯院长表示，从她开始她第二届的院长任命时，她就一直在思考排名的问题。

当被问及耶鲁大学法学院的排名一直遥遥领先，她为何还对排名有所怀疑时，格肯院长说：“我所担心的问题与耶鲁法学院无关，但与美国的法律教育和法律行业有关，我认为现在是需要我们退一步思考的时候，好好想清楚我们正在做什么。”

△ 耶鲁大学法学院院长希瑟·格尔肯（Heather K. Gerken）

格肯院长在声明中称U.S. News是一个“盈利性”（For-profit）和“商业性”（Commercial）企业，排名和排名方式存在严重缺陷 —— U.S. News的排名方式轻视了耶鲁大学对培育支持公共事业所需人才的努力，耶鲁大学法学院为有需要的学生提供充足的经济援助，也非常鼓励工薪阶层学生进入法律行业。但这些并没有被U.S. News的排名因素纳入其中，也因此扭曲了与耶鲁大学法学院做法相似的其他法学院的排名。

U.S. News法学院排名的20%用于考察学生的考试成绩，格肯院长对此表示：“这项权重很大的指标给法学院施加了巨大压力，招生官被迫放弃那些潜力很大但负担不起昂贵备考课程的学生。”

△ U.S. News法学院排名指标（LSAT/GRE平均分）

“这也促使法学院利用经济援助去招收高分学生，但这笔钱明明是可以用于为低收入学生提供助学金。”她说。

此外，U.S. News排名在描述耶鲁法学院毕业生的就业率方面具有误导性，就业率是一项极其重要的衡量标准，尤其是对于那些在还未入读大学之前已经意识到自己必须要在毕业后迅速找到高薪工作，以偿还学生贷款的学生来说。

她强调，耶鲁大学法学院为每位学生提供的Public Interest Fellowship（耶鲁法学院每年给约30名研究生发放的奖学金，金额高达50,000美元，以支持研究生在公共事务领域进行研究，鼓励他们为社会基层群体提供法律援助）比其他任何大学的法学院都要多。

△ 耶鲁大学法学院Public Interest Fellowship官网简介

“尽管我们的Public Interest Fellowship选拔难度非常高，每年竞争极其激烈，金额也与外部机构的研究资金相当，但U.S. News排名低估了这些机会的价值，以至于这些获得Public Interest Fellowship的毕业生被归类为失业人员。”她说。

同时，她认为这些指标也贬低了那些计划继续攻读硕士或博士学位的学生。

哈佛大学法学院的曼宁院长则表示，U.S. News的排名方法可能会对大学形成不正当的激励机制，影响学校的决策，从而损害潜在学生的利益。

△ 哈佛大学法学院院长约翰·曼宁（John F. Manning）

U.S. News自两年前开始采用的“债务指标”（Debt metric）的原意应该是希望能够反映出学校给予学生慷慨的经济援助，以至于学生在毕业时的债务负担较轻。

但是，这一指标也可能侧面导致法学院更倾向于录取经济情况较为富裕，从根本起就不太需要借助学生贷款的学生。因此曼宁院长认为从某种程度上说，债务指标对学校产生了一种“激励效果”，让学校更偏爱资源较为富足的学生，这可能就会伤害到那些真正需要经济援助的学生。

近日，部分法学院正在讨论是否可以取消学生进入法学院前必须考试的要求，但尚未做出最终决定。与此同时，数十所法学院已经不再要求学生考LSAT，取而代之的是GRE，促使这项政策变更的原因之一是希望提高低收入学生和有色人种学生的入学率。

截至目前为止，其他排名前10的法学院还没有针对U.S. News的排名问题明确表态，似乎还在观望 —— 宾夕法尼亚大学法学院称赞耶鲁大学和哈佛大学发挥了领导作用，并表示校方正在评估相关问题，目前暂未明确表示是否会紧随其后，退出U.S. News排名。

哥伦比亚大学法学院和芝加哥大学法学院则拒绝置评，纽约大学法学院的相关人员表示知悉哈佛大学法学院和耶鲁大学法学院的行动，但目前暂未就该问题作出任何决定。

原文链接：

https://www.nytimes.com/2022/11/16/us/yale-law-school-us-news-rankings.html