改变我们一家人的文理学院教育

22年夏天，学校毕业典礼后不久，Jasmine联系我，说想用两张我在毕业典礼那天拍的照片，问我是否同意。我当然很乐意分享，立刻就答应了她。这么多年我受益于她创建的这个公众号颇多， 如今能够为它做出一点小贡献，当然感到荣幸之至。

闲聊中， Jasmine听说我们全家（先生和我还有两个孩子）都是美国文理学院毕业的，感到很难得，问我能否写篇文章聊聊我们的经历和我对文理学院的看法，于是便有了这篇分享。

我和先生都是上外附中毕业的。小学四年级通过考试选拔入校，在那一共待了八年。他是英语班的，我是德语班的。高二文理分科，我们被分到同一个文科班，成了前后桌的同学，后来在繁忙的高考备考期间谈起了恋爱。特别感谢我们的班主任老师，没有棒打鸳鸯，而是默默地认可了我们的关系。好在我们也没有因为恋爱影响高考，都取得了不错的成绩。

八十年代中期，留学生，尤其是小留学生，还很少见。国内几乎没有什么家庭有财力送子女出国，一般留学都是靠海外亲戚资助或直接靠奖学金。那一年，UWC（当时全球好像只有四所，记得一所在意大利，一所在加拿大，还有两所分别在英国和新加坡）意大利分校给了中国两个全额奖学金名额，可以到那里继续两年的IB课程。很幸运，当年的这两个名额给了上外附中，我先生就拿到了其中的一个。所以高考完毕，他没有进入国内高校，而是直接拿着奖学金去了UWC在意大利北部Trieste的分校。我则去了复旦外文系德语专业，开始了我们的异地恋。

一晃两年过去，在意大利的第二年，我先生考了SAT，加上他的IB Diploma成绩，成功地被Lafayette College录取，并给了他四年的全额奖学金，包括学费和生活费。那是1988年， 那个年代，来美国念本科的中国人几乎凤毛麟角，能拿到本科全奖的更是少之又少。Lafayette的招生办主任主动和米兰的美领馆联系，使得我先生顺利地在意大利取得了赴美签证。

来到Lafayette，他一开始准备学经济专业。那时国内的人都觉得学经济很时髦。来到坐落在宾州Easton小镇的Lafayette College，他才了解到原来这所拥有两千多学生的小学校的真正强项是工程专业，于是决定攻双学位，主修经济和电子工程双学位。到了四年级，他又改主意想将经济专业改为数学。当时已经是最后一年了，如果要改为数学专业，现成的课选来选去还是缺了一门课的学分。和数学系主任沟通后，系里商量决定， 同意给他单独设立一门独立学习课程。这门课， 只有一位学生， 一位教授，但它保证了我先生在毕业前修满数学专业要求的所有学分，顺利拿到数学专业毕业证书。这样的安排，在大学校是很难发生的，只有在文理学院这样的小学校才可能有这样的自由度，才会这样提供便利。

文理学院的教授和学生的关系也是非常密切的。由于课程都是小课，教授和学生之间非常熟悉。22年夏天我们顺道宾州，回到Lafayette，巧遇我先生三十二年前的EE教授，他居然还能一下子就叫出我先生的名字。当年我们是二十出头的学生，教授仅仅比我们大六岁，刚刚拿到博士学位。一晃他在Lafayette也待了三十几年，如今头发已经花白。师生相见，分外亲切，似乎重回大学年代。

再说说我是怎么也上了文理学院的吧。我先生来美后，就鼓励我也申请大学本科的奖学金。当时我自己觉得这简直是天方夜谭。因为我中学和大学都是学德语的，当时的英文水平可以说是相当初级。好在我到了复旦德语专业，一入学就是和三年级一起上课的， 所以到了第三年，我的专业课都修完了，也没有其他什么事，就索性集中精力攻读英语了。在外文系，得天独厚的条件是可以去蹭英语专业的课程，再加上德语和英语毕竟属于同一语系，拼了半年，我居然TOEFL考了近六百分。

接下来就是申请学校。我先生给我找了十几所Lafayette附近的小学校。由于我要作为转学生申请，记得当年有几所学校直截了当就拒绝我了，直接说不接收转学生。好在，我们找到了离Lafayette仅二十分钟车程的Moravian College。这所位于Bethlehem小镇全美建校排第六古老的只有六百多学生的小学校，每年居然预留了两个学费全免的奖学金名额给国际生。很幸运的是，我申请到了。

由于Moravian的奖学金只免了学费，生活费还是要自己负担的。学校出具办签证需要的I20需要有美国人担保。当时我先生情急之下，直接找到了经常和他一起下围棋的数学教授，并向他保证我的生活费他会在暑假里打工挣，只是请教授作个形式上的担保，绝不会花他一分钱。教授一口答应，填写了担保函，使我能够顺利拿到I20，又顺利拿到了签证。

现在想来，这些都是改变我们命运的人和事。如今回忆起来， 仍无比感恩！当年如果没有这些贵人的相助，我们的命运可能就会重写了。

到了Moravian后， 我当然不想继续学德语。当时挑选专业首先要考虑的是什么专业最容易找工作。和先生及他姐姐姐夫商量后，决定选择会计专业，反正哪里都需要会算账的，属于百搭。这样，加上从复旦转来的学分，两年后我就顺利修完了毕业所需的所有学分，拿到了本科文凭。后来我工作之余又回到Moravian花了三年时间拿到了MBA，此是后话。

我的第一份工作也是拜Moravian的一位学长所助。第一年结束的暑假， 我想找一份实习工作，从学校的Placement Office了解到有家出版社有实习机会，就投了简历。可能因为我的成绩单是4.0（全A）吧，不久就被邀请去面试。说实话，当时我的英语口语很烂，语法也不全正确。巧的是，面试我的出版社书籍部（还有一个是杂志部）老总是Moravian的校友，所以虽然我的表现并不完美，可能他也是惊讶于我一个女孩，说着结结巴巴的英文，居然有勇气一个人飘洋过海来求学，还能拿出漂亮的成绩单，所以他当场就录用我了，加入的是他们颇具挑战的市场部。

那个暑假， 我觉得自己像一块海绵一样，学到了许许多多新的知识。第二年毕业时，我又联系他们，说很希望找一份和财务专业对口的工作。这位书籍部的老总立刻就向财务部负责人竭力推荐了我。就这样，我一个没有身份，没有任何背景的中国女孩，顺利地在毕业后在美国找到了第一份正式工作。

我和先生都是文理学院的受益者。学校慷慨的奖学金使得我们这些身无分文的外国人能够在这里得到最好的教育，最重要的是，在这里，我们学会了如何独立思考，如何从根本上将面临的问题一个一个攻克下来，如何自立，如何独立生存。在汲取知识的同时，我们更得到了许多人的帮助，这种温暖可能是在大学校中很难感受到的。这种经历，也不断提醒我们，在自己人生的路上，要乐于帮助别人，因为我们的一个小小的行为，可能对他人来说是至关重要的。

由于我们的经历，我和先生都非常认可文理学院的教学理念和环境。二十多年后，轮到我们的孩子申请大学时，我们又带孩子们认认真真地游历参观了东西两岸的许多文理学院。其实当时最后给孩子们选择文理学院还是有一定压力的，因为我们周围的人更熟悉知晓的是藤校，大名校。我先生的几个在美国出生长大的侄子侄女申请学校时都完全没有考虑过文理学院。大部分的中国人，对文理学院既不了解，也不屑于申请，认为只有进藤校名校才是终极目标。我婆婆甚至至今对我先生的侄子放弃哈佛而选择耶鲁耿耿于怀，因为在她认为，只有哈佛才是第一名校。我自己在上海的国际学校任职，有一年我们学校有位学生同时被Swarthmore和Amherst同时录取，我看着墙报赞叹的时候，我们自己学校的一位中方资深高管居然说根本不知道这两所学校。所以给孩子们选学校时，我们也经过了激烈的思想斗争。但最终，我们还是坚信文理学院的大方向是正确的，本科教育在文理学院的经历将使孩子们终生受益。

当然，没有学校是十全十美的。我儿子就学的Reed College，是乔布斯的母校，以课程严苛著称。 四年大学期间， 每到期末都是特别煎熬的日子。因此， 学校有许多学生可能会有心理问题。他自己的一位好朋友，更是由于种种原因，在毕业前一周自杀身亡。这件事对我儿子的影响非常深刻，所以工作以后，他有两年一直在加州湾区的自杀热线当志愿者。也正是因为这段经历，使他在当码农两年后，毅然决定辞职，重新开始，改行去学医，立志帮助病患。疫情期间，他在Bryn Mawr College（布林茅尔学院，七姐妹女校联盟之一） 的 pre-med post baccalaureate program 线上学习了一年，补修了考MCAT所需要的化学生物等课程，后又在National Institute of Health（NIH）的Cancer Research Institute当了两年实习研究员。2023年夏，他被耶鲁医学院录取，目前是那里的三年级学生。

Reed College，也是乔布斯的母校

我个人觉得， 文理学院对学业的高要求，让从这里毕业的孩子在学习上的抗压能力都特别强。据统计， Reed的毕业生最后攻读博士的比例是排在美国所有大学的前茅的，许多学生工作多年后又选择继续深造，这不得不说是和大学期间积累的理念有关的。

对Wellesley的赞美之词我就不赘述了。总之，对我女儿来说，我们全家都认可，这就是最适合她的学校。入校前，女儿是准备学英语文学专业的，没想到第一年上了一门物理课后就一发而不可收拾，最后又选了物理专业。三年级的暑假，她通过学校申请到了在密歇根大学物理系实习的机会，四年级又有机会加入了一位麻省理工学院物理教授的实验室。四年本科期间， 她所有的课都是在Wellesley上的， 没有在MIT 跨校上课（因为来回路上花的时间实在有些感觉得不偿失），但毕业时依然拿到了包括斯坦福、耶鲁、哥伦比亚、芝加哥及加州大学伯克利分校等学校的录取通知书，目前她在斯坦福攻读天体物理博士学位。这一切，都归功于Wellesley的教授们。听她介绍，她同年的物理系同学中许多姑娘都被顶尖大学的研究生院录取了，真心为这些姑娘们喝彩！

女儿在Wellesley的另外一大收获就是迷上了carillon（钟琴）。来过学校的家长们，很多应该听到过学校钟楼发出的美妙的音乐。钟琴类似于管风琴，区别就是管风琴是乐管发声， 钟琴是由钟发声的。Wellesley的钟楼里好像有十三台钟。钟琴演奏的键盘和管风琴类似，但因为要敲打键盘，所以需要体力。Wellesley有一位全职的钟琴老师，感兴趣的学生都可以去学习，熟练了就可以直接上琴上演奏。所以，下一次您若有机会到访，请留意钟楼飘扬出的乐声，那一定是某一位学生在演奏。

我拍的Wellesley，后面高高的建筑就是钟楼

女儿作为我原来心目中的文艺女青年，居然在Wellesley这所美丽的校园收获了英语和物理双学位，这是完全出乎我和我先生意料的，衷心感谢Wellesley的教授们！自从她进了大学， 我们从来没有关注过她选什么课， 一切都交给她自己和老师。所以，对于家长群里焦虑的家长们，我想说，我们真的没有必要太参与孩子具体选什么课，她们会自己摸索，而这本身就是她们成长的一个过程。我们已经为孩子选择了一所好学校，就让她在这里成长成熟吧，四年后定会收获一个大大的惊喜！

原文写于2022年6月，修改于2025.10.11

作者锦怡，现在上海一所国际学校工作。

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